Thai Nhi Âm Dương

1
 “Mẹ ơi!”

 

Theo tiếng hét thất thanh của Tiêu Nhiễm, chai nước dưỡng da trong tay tôi rơi xuống đất, vỡ tan tành.
 Cô ta tức giận lao ra ngoài, vừa khóc vừa tố cáo với mẹ:
 “Cô ta dám lén dùng nước dưỡng da của con! Mẹ, mẹ nhìn mặt con đi, có phải da con sần sùi hơn rồi không?”

 

Giọng cô ta chói tai, lẫn trong tiếng nức nở.
 Mẹ vội vàng chạy tới, đau lòng xoa mặt cô ta, vừa thổi vừa dỗ:
 “Bé cưng của mẹ, không sao chứ?”

 

Tiêu Nhiễm quay đầu, chỉ thẳng vào tôi, ánh mắt hung hăng:
 “Tất cả đều tại cô ta!”

 

Mẹ nhìn theo hướng chỉ, thấy mảnh chai vỡ trên đất, sắc mặt lập tức thay đổi.
 Bà sải bước tới, túm lấy tai tôi, lôi thẳng ra ngoài cửa.

 

“Tao đã dặn mày thế nào hả? Mày dám lén bôi thứ đó lên mặt à?”
 “Muốn hại em gái mày sao?”

 

Tôi cắn chặt môi, không đáp.
 Bà tức đến phát điên, đá tôi mấy cái rồi bắt đứng phơi nắng giữa trưa.
 Sau đó quay vào nhà dỗ dành Tiêu Nhiễm.

 

Giữa mùa hè tháng Tám, ánh mặt trời như thiêu như đốt, rọi thẳng lên mặt tôi, đau rát từng tấc da.
 Tôi nheo mắt lại, nước mắt chảy xuống hòa cùng mồ hôi, bỏng rát đến tê dại.

 

Từ trong nhà vọng ra tiếng cười vui vẻ của Tiêu Nhiễm:
 “Mẹ ơi, mẹ xem con có phải lại trắng thêm chút rồi không?”

 

 

 

2
 Hầu như không ai nhận ra tôi và Tiêu Nhiễm là chị em song sinh.
 Cô ta da trắng, dáng cao, học giỏi.
 Còn tôi da ngăm, người béo, bỏ học ở nhà.

 

Từ nhỏ tới lớn, bố mẹ luôn nói với người ngoài rằng tôi là đứa trẻ ở quê gửi lên.
 Nhưng thật ra, ban đầu tôi và Tiêu Nhiễm giống nhau như hai giọt nước.

 

Mãi đến khi hai tuổi, có một đạo sĩ đi ngang qua nhà, ghé xin bát nước.
 Khi ấy tôi và Tiêu Nhiễm đang chơi sỏi ngoài sân, ông ta nhìn thấy, sững lại hỏi:
 “Hai đứa là song sinh à?”

 

Mẹ cười đáp: “Đúng vậy.”
 Ông ta vỗ tay một cái: “Không phải song sinh bình thường đâu, đây là song sinh âm dương, trăm năm hiếm gặp đấy!”

 

Thai sinh âm dương, bên thịnh bên suy.
 Đó gọi là âm dương th/ai.

 

Từ nhỏ tới giờ, mọi chuyện xảy ra giữa tôi và Tiêu Nhiễm đều chứng minh lời ấy không sai.
 Một đứa bệnh, đứa kia lại khỏe như trâu.
 Một đứa tăng cân, đứa kia lập tức gầy đi.
 Một đứa học sa sút, đứa kia liền tiến vượt bậc.

 

Thật kỳ lạ.
 Nhưng sự “kỳ lạ” ấy đã kéo tôi thẳng xuống địa ngục.

 

Bố mẹ tôi là những người hám danh hám lợi.
 Khi thấy con người ta xinh đẹp, thông minh, còn con mình chỉ bình thường, họ vừa tức vừa ghen.

 

Năm tôi năm tuổi, họ đưa ra một quyết định.
 Họ quyết định hy sinh một đứa con gái, để toàn tâm toàn ý bồi dưỡng một “thiên chi kiêu nữ”.

 

Và tôi — Tiêu Doanh — chính là đứa bị hy sinh.

 

 

 

3
 Để giữ cho Tiêu Nhiễm có làn da trắng mịn, mỗi ngày tôi đều phải đứng phơi nắng giữa trưa.
 Những ngày này, mặt tôi đau rát đến không chịu nổi, nên mới lén dùng chút nước dưỡng da để dịu đi.
 Không ngờ lại bị Tiêu Nhiễm phát hiện.

 

Trước mắt tôi tối sầm, đầu óc choáng váng vì nắng.
 Đang sắp ngã quỵ, cửa phòng sau lưng bỗng bật mở.

 

“Này, đồ heo béo, ăn cơm đi.”
 Là Tiêu Nhiễm.

 

Tôi thở phào, chậm chạp quay vào nhà.
 Trên bàn ăn, phần cơm của tôi đã được chuẩn bị sẵn — một bát to đầy ắp, chẳng khác nào thức ăn cho lợn.

 

Họ bắt tôi ăn thật nhiều, chỉ để Tiêu Nhiễm giữ được vóc dáng mảnh mai.
 Bố mẹ muốn cho cô ta học diễn xuất, mơ một ngày cô ta có thể bước vào giới giải trí, trở thành minh tinh nổi tiếng.

 

Ngày mai là buổi kiểm tra mô phỏng để chọn sinh viên của trường nghệ thuật.
 Nghe nói có người của trường sẽ đến tuyển ngay tại chỗ.
 Cả nhà vây quanh Tiêu Nhiễm, hỏi han, chăm sóc, chuẩn bị đủ thứ.

 

Còn tôi, rửa bát trong bếp, dọn dẹp mọi thứ như một người vô hình.

 

Đến tối, sắc mặt Tiêu Nhiễm có chút kém.
 Cô ta nhăn mày, nổi cáu với mẹ:
 “Tại mẹ cứ ép con ăn kem trưa nay! Giờ con thấy lạnh trong người, chắc cảm rồi!”

 

“Ngày mai con phải đi thi, nếu bị sốt mà thi không tốt, con không học nữa đâu!”

 

Mẹ vừa dỗ vừa tìm thuốc.
 Bố đi làm về, thấy cảnh ấy thì ngạc nhiên:
 “Sao thế này?”

 

Mẹ giải thích: “Nhiễm Nhiễm hơi sốt, em sợ ảnh hưởng buổi thi ngày mai.”

 

Bố cau mày nghĩ một lúc, rồi như chợt hiểu ra, nói:
 “Phiền gì chứ! Nhà mình chẳng phải có sẵn thuốc quý sao?”

 

Vừa nói, ông quay đầu nhìn về phía tôi.
 Trong khoảnh khắc, ánh mắt của cả gia đình đều dồn hết lên người tôi.
 Tôi vô thức lùi lại một bước, tim đập thình thịch như sấm.

 

4
 “Mẹ! Mẹ buông con ra!”

 

Tôi hoảng sợ hét lên.
 Nhưng mẹ vẫn giữ chặt tay tôi, không hề nới lỏng.
 Bà ấn tôi xuống bồn tắm, để mặc dòng nước lạnh xối thẳng lên đầu.

 

Bà quay lại hét với bố:
 “Băng mua về chưa?”
 “Con bé này thể chất tốt quá, không dùng băng chắc chẳng dễ gì bệnh được đâu!”

 

Họ muốn dùng bệnh của tôi để đổi lấy sức khỏe cho Tiêu Nhiễm.
 Tôi vùng vẫy, nước mắt tuôn như suối.

 

Mẹ hờ hững an ủi:
 “Con là chị mà, giúp em một chút thì sao?”
 “Đợi sau này em con thành minh tinh, kiếm tiền, hưởng phúc thì người được nhờ chẳng phải vẫn là con sao?”

 

Không.
 Tôi hiểu rất rõ những minh tinh hào nhoáng kia phải giữ dáng giữ sắc đẹp khắc nghiệt đến thế nào.
 Nếu Tiêu Nhiễm thật sự bước chân vào giới giải trí, thì tôi chỉ càng đau khổ gấp vạn lần.

 

Những tảng băng lạnh buốt đổ thẳng xuống người tôi.
 Toàn thân tôi run rẩy, môi tái nhợt.
 Bố mẹ trói tôi vào trong bồn tắm.

 

Không biết qua bao lâu,
 Tôi nghe thấy giọng của Tiêu Nhiễm:
 “Ơ, hình như em hết sốt rồi.”

 

……

 

Sáng hôm sau, họ đưa Tiêu Nhiễm đi thi.
 Còn tôi vì bị cảm nặng, đến xuống giường cũng không nổi.

 

Giữa cơn mê man, tôi nghe thấy tiếng gõ cửa sổ lạch cạch.
 Tôi ở tầng hầm, chỉ có nửa khung cửa nhô lên mặt đất, thỉnh thoảng có trẻ con chơi quanh đó.

 

Tôi mở mắt nhìn ra ngoài.
 Là cô bé nhà bên — Bối Bối.
 Con bé gõ lên khung cửa, gọi tôi:
 “Chị Doanh, chị sao thế?”

 

Tôi gắng sức ngồi dậy, mở hé cửa sổ:
 “Chị bị bệnh rồi, hôm nay không chơi với em được đâu.”

 

Bối Bối hơi buồn, rồi quay người chạy đi.
 Tôi chờ một lúc, chưa thấy con bé quay lại, đang định đóng cửa sổ thì nghe tiếng chân nhỏ chạy lại.

 

Bối Bối trở lại, tay ôm đủ loại thuốc:
 “Em lục trong nhà được ít thuốc, chị Doanh xem có loại nào uống được không?”

 

Một cảm giác ấm áp dâng lên trong lòng, mắt tôi cay xè.
 Vì ngoại hình, gần như không ai trong khu này quan tâm đến tôi, chỉ có Bối Bối coi tôi như bạn.

 

Tôi khẽ nói: “Cảm ơn em.”

 

Hai chị em nói chuyện một lúc, rồi con bé đứng dậy, đảo mắt nhìn quanh.
 Tôi hơi khó hiểu:
 “Sao thế?”

 

Nó cúi xuống, hạ giọng:
 “Mẹ em nói gần đây có bọn buôn người, không cho em chơi ngoài lâu.”
 “Chị Doanh, chắc em phải về rồi.”

 

Tôi mỉm cười:
 “Không sao, em về đi, nhớ cẩn thận nhé.”

 

Sau khi Bối Bối rời đi, căn hầm lại rơi vào tĩnh lặng.
 Tôi nhìn chằm chằm vào khung cửa sổ nhỏ, trong đầu vẫn quanh quẩn lời con bé vừa nói.

 

Buôn người à…
 Chắc họ chỉ thích những cô gái trẻ, xinh đẹp thôi.

 

 

 

5
 Mãi đến hơn chín giờ tối, bố mẹ mới đưa Tiêu Nhiễm về.
 Họ cười nói vui vẻ, như một gia đình hạnh phúc.

 

Mẹ gõ cửa phòng tôi, dưới ánh đèn, khuôn mặt bà trông có phần dịu dàng hơn thường ngày.
 “Này, mua đồ ăn cho con đây.”

 

Bà đưa cho tôi túi KFC lớn trên tay.
 Tôi hơi ngỡ ngàng, nhìn bà không biết nói gì.

 

Mẹ mỉm cười:
 “Em con được mấy trường chọn sơ tuyển rồi đấy! Sau này sẽ thành ngôi sao lớn!”

 

Tôi cúi đầu, cầm túi KFC, chẳng biết nên đáp thế nào.
 Đã lâu lắm rồi mẹ mới nói với tôi bằng giọng hiền hòa như vậy…

 

Thấy tôi không đáp, bà có vẻ ngượng.
 Đưa tay định xoa đầu tôi, rồi khựng lại, đổi hướng, chỉ khẽ vỗ vai:
 “Doanh à, em con có được ngày hôm nay, cũng là nhờ công của con.”
 “Những năm qua, con vất vả rồi.”

 

Bà lại hỏi han dăm câu: bệnh đã đỡ chưa, có đói không.
 Tôi chỉ nhìn thẳng vào bà, mặt không chút cảm xúc.

 

Mẹ không ở lại lâu, nhanh chóng quay lên lầu.
 Vài phút sau, trên tầng vang lên tiếng cười vui vẻ của ba người họ.

 

Nhìn đi — đó mới là “gia đình” thật sự.
 Tôi ôm túi KFC ngồi trên giường, căn phòng chỉ còn ánh đèn bàn chập chờn.

 

……

 

Nửa đêm, tôi dậy đi vệ sinh.
 Phòng khách tối om, nhưng phòng Tiêu Nhiễm vẫn sáng đèn.
 Bên trong vọng ra tiếng nói chuyện khe khẽ.

 

Tôi khựng lại, rồi như bị ai sai khiến, tiến lại gần.

 

“Mẹ! Lúc mẹ nói chuyện với Tiêu Doanh, con nghe hết rồi! Mẹ không còn thích con nữa, đúng không? Mẹ thích cô ta rồi à?”

 

Giọng Tiêu Nhiễm vẫn y như cũ — ngang ngược, đòi hỏi.

 

Thích ư?
 Tôi nghĩ đến túi KFC kia — đó gọi là thích sao?

 

Giọng mẹ nhẹ như gió:
 “Nhiễm Nhiễm, sao con lại nghĩ thế?”
 “Mẹ thương con nhất mà.”

 

“Hôm nay lúc chờ con thi, mẹ nghe mấy phụ huynh nói, giờ làm minh tinh khắt khe lắm — nào là da phải mịn, không lỗ chân lông, vai vuông, eo thon… Sau này nếu con muốn nổi tiếng, phải càng đẹp hơn nữa.”

 

Lời bà, với tôi, như dao cứa từng nhát vào tim.

 

“Mẹ chỉ muốn giữ chân Tiêu Doanh thôi. Con nghĩ xem, nếu nó chịu không nổi mà bỏ đi, thì tương lai con biết làm sao?”

 

Nghe vậy, Tiêu Nhiễm lập tức hoảng hốt:
 “Đúng đúng đúng, mẹ nói đúng! Không thể để nó đi được!”
 “Phải giữ nó lại!”

 

Mẹ hài lòng:
 “Vì thế mẹ mới đi dỗ nó. Con không thấy sao, cái mặt heo ấy thật khiến người ta phát tởm.”
 “Còn mái tóc bẩn thỉu của nó, mẹ còn chẳng dám chạm vào.”

 

Tiếng cười của Tiêu Nhiễm vang lên theo sau.

 

Toàn thân tôi run rẩy.
 Cuối cùng, cố gắng kìm nén, tôi lặng lẽ lùi từng bước, trở về căn phòng nhỏ dưới hầm.

 

Nằm trên chiếc giường chật chội, đầu óc tôi sáng suốt hơn bao giờ hết.
 Tôi đã đưa ra một quyết định.

 

Không muốn tôi rời đi sao?
 Vậy thì — để Tiêu Nhiễm đi thay tôi.