Sự Trừng Phạt Của Mẹ

Mười lăm tuổi, bà đã gửi tôi vào nhà máy điện tử làm công.
 Mùa đông, tay tôi nứt nẻ đến bật máu, vừa đỏ vừa ngứa.
 Còn bà, chỉ chê tôi yếu đuối, làm không được việc, chậm kiếm tiền.

Sinh nhật hai mươi tuổi của Hứa Thiên Tứ, mẹ tổ chức linh đình — đặt hai mươi bàn tiệc trong khách sạn năm sao, còn chuẩn bị cho mỗi họ hàng hai bao thuốc Hoa Tử.
 Còn sinh nhật hai mươi tuổi của tôi thì sao?
 Tôi co ro trong ký túc xá, ngồi uống nước lọc nhai mì khô.
 Bởi mì khô chỉ có năm hào một gói, trong khi mì ly ít nhất cũng hai tệ.
 Nhưng chỉ cần tôi chưa chết đói, trong mắt mẹ, thế là “ổn rồi.”

Có lẽ ông trời cũng thấy bất công, nên cho tôi một cơ hội.
 Một hôm, ở cổng nhà máy, tôi gặp lãnh đạo đến kiểm tra.
 Ông ta bằng lòng cho tôi thử làm trợ lý kinh doanh.
 Rồi tôi gặp được khách hàng lớn, được thăng làm trưởng phòng kinh doanh,
 rồi giám đốc bán hàng...

Nếu khi ấy mẹ đối xử với tôi tốt hơn một chút, tôi tình nguyện làm trâu ngựa báo đáp.
 Chỉ tiếc, chính bà là người đã tự tay phá nát chút ấm áp của tuổi thơ ấy.

Buổi “trừng phạt” kết thúc, mẹ đá tôi khỏi nhóm gia đình.
 Tôi càng mừng, liền chặn luôn tất cả.

Thấy cứng không xong, mẹ lại nghĩ cách khác.
 Sáng sớm, chị cả bất ngờ tạo một nhóm mới, kéo cả tôi và chị hai vào.

Chị cả nhẹ nhàng nhắn:
 【Em út à, chuyện sính lễ bên nhà cậu, đúng là mẹ khó xử, bà lỡ hứa với cậu rồi, giờ mà không đưa tiền thì cũng kỳ. Hôm qua chị nói với mẹ chồng rồi, phần hai vạn của chị chị sẽ lo, coi như mượn mẹ chồng, bà cũng đồng ý rồi.】

Chị cả là người hiền lành nhất nhà — ở với mẹ thì nghe mẹ, về nhà chồng lại nghe chồng.
 Ai nói gì cũng nghe, chẳng có ý kiến riêng.

Tôi suýt bật cười:
 【Trả? Chị lấy gì mà trả? Chị còn chẳng có việc làm cơ mà.】

Chị cả đáp:
 【Nhà ông Lý đầu thôn đang cần người làm nhà kính, chị tính đợi con bé Miễu ngủ rồi đi làm ca đêm, từ mười hai giờ tới bốn giờ sáng, mỗi tháng cũng được sáu trăm tệ.】

Nghe mà tôi thấy vừa thương vừa tức.
 Chị cả bị nhà chồng ức hiếp, về nhà không dám hó hé, đã thế mẹ tôi còn cách vài hôm lại vòi tiền, khiến bên nhà chồng chị cảnh giác chị như kẻ trộm.
 Lương chồng chị cũng chẳng bao giờ đưa.
 Còn chị thì thà khổ đến chết cũng không dám phản kháng, chỉ biết gồng lên chịu.
 Mới ba mươi tuổi mà trông như năm mươi, người mệt mỏi rã rời.
 Đến con gái chị cũng xấu hổ, không muốn mẹ tới đón ở mẫu giáo.

Tôi gõ bàn phím lạch cạch:
 【Chuyện tiền này khỏi góp nữa, em họ cưới vợ thì liên quan gì đến mình? Đừng nói là em họ cưới, ngay cả Thiên Tứ cưới, mình cũng chẳng có lý do gì phải bỏ tiền sính lễ.
 Lần này chúng ta phải cùng nhau, chống mẹ đến cùng.】

Tin nhắn gửi đi, chị cả im hồi lâu, rồi nhắn lại yếu ớt:
 【Thật ra chị thấy yêu cầu của mẹ cũng không quá đáng. Mấy năm nay vẫn thế mà, em đừng giận mẹ nữa, bà cũng khổ lắm.】

“Khổ?” Tôi tức bật dậy gõ:
 【Hồi chị cưới, mẹ lấy ba mươi vạn sính lễ của chị cho Thiên Tứ, nó nướng hết vào game và tặng quà cho mấy nữ streamer, kết quả là chị mất hết thể diện bên nhà chồng, giờ lại thấy bà ‘không dễ dàng’ sao?】

Gửi xong, bên kia im lặng.
 Một lát sau, chị hai lên tiếng:
 【Hứa Tĩnh Tĩnh, muốn chống thì tự đi mà chống, kéo bọn chị vào làm gì. Lúc có chuyện đừng đổ lên đầu bọn chị. Phần của chị, chị không thiếu một xu.】

Chị hai là người khôn ngoan, nhiều mưu kế, nhưng chẳng bao giờ chịu làm người đi đầu.
 Lời nói trơn tru, chẳng ai đoán được chị thực nghĩ gì.

Thật ra tôi biết — chị cũng bất mãn với mẹ từ lâu.
 Gần ba mươi tuổi đầu, vì cái sính lễ trên trời mà giờ vẫn chưa lấy nổi chồng.
 Trước kia chị theo người cùng làng ra thành phố làm công,
 tính kiếm tiền, rồi bỏ đi nơi khác, cưới người có điều kiện tốt hơn.
 Chỉ tiếc, mới làm được một tháng, nhà máy phá sản.
 Chị thân cô thế cô, chẳng biết đi đâu, đành theo người làng quay về, tay trắng như cũ.

4
 
Thấy hai chị đối với chuyện sính lễ của em họ cũng chẳng có ý kiến gì, tôi liền chốt luôn:
 【Được rồi, nếu mọi người đều không ý kiến, tôi nói thẳng nhé. Tiền sính lễ, tôi không bỏ ra một xu. Còn tiền chu cấp cho mẹ, từ nay tôi chỉ gửi năm trăm. Nếu mẹ không đủ tiêu, bảo bà sang tìm hai người mà xin.】

Gửi xong, tôi lập tức giải tán nhóm.

Tôi biết, chị hai tạm thời im là vì trước giờ phần lớn chi phí đều do tôi gánh.
 Chờ đến lúc tôi rút khỏi, thể nào chị cũng phải thấy “bứt rứt”.

Tôi chặn hết những người cần chặn, cuộc sống cuối cùng cũng yên tĩnh được một thời gian.
 Không còn con “quái thú nuốt vàng” là mẹ tôi, lại thêm việc tôi hủy hợp đồng mua xe cho Hứa Thiên Tứ, số tiền trong tài khoản bỗng dư ra kha khá.

Nghĩ đến những ngày bị vắt kiệt trước đây, tôi thấy chẳng còn tâm trạng làm việc nữa, liền xin nghỉ phép đi xả hơi.
 Mua sắm thỏa thích, rồi ghé làm đẹp.

Đang nằm thư giãn, điện thoại bỗng reo — là dì cả.
 Bà mở miệng vào đề ngay:
 “— Tĩnh Tĩnh này, lâu rồi không liên lạc với nhà, dạo này bận gì thế?”

Tôi uể oải đáp, giọng vừa châm biếm vừa nhàn nhạt:
 “— Đang hưởng thụ đây. Nói thật, từ ngày cắt liên lạc với nhà, tiền trong tài khoản nhiều đến xài không hết. Hôm nay còn nghỉ làm chỉ để ra ngoài thư giãn đây.”

Cô nhân viên spa nghe thế càng ra sức bấm vài huyệt thư giãn, tôi thoải mái đến mức khẽ rên lên một tiếng.

Dì cả gượng cười hai tiếng, giọng lắp bắp:
 “— Dì cũng chẳng có chuyện gì lớn, chỉ muốn hỏi… việc chuyển trường của Tiểu Văn, con làm đến đâu rồi?”

Tiểu Văn là cháu trai lớn nhà dì.
 Vì nhà chưa mua được nhà ở thị trấn, hộ khẩu vẫn ở quê, nên phải học ở trường làng.
 Trước đó dì có nhờ tôi “chạy mối” giúp chuyển lên trường thị trấn.

Tôi bật cười, nói tỉnh queo:
 “— À chuyện đó hả, nhưng mà mẹ đã đá tôi ra khỏi nhóm rồi, tôi đâu còn là người nhà nữa. Sao chuyện nhỏ thế còn tìm tới tôi?”

Dì lầm bầm:
 “— Con bé này, vẫn còn giận mẹ à, mẹ con cũng khổ lắm…”

Tôi không nhịn nổi, cắt lời:
 “— Mẹ tôi khổ, thế ai sướng chứ? À mà nói mới nhớ, nhà dì hình như sướng lắm nhỉ, nghe nói dượng sắp được lên làm đội trưởng đội bảo vệ ở chỗ tôi à? Làm ăn cũng tốt ghê.”

Giọng dì thoáng run lên:
 “— Con định làm gì đấy? Đừng có dại dột nhé.”

Tôi bật cười khẽ, lạnh giọng:
 “— Không làm gì cả.”
 Rồi dứt khoát cúp máy, lập tức gọi cho phòng nhân sự của công ty, nói ngắn gọn:
 “— Vương Phúc Quý bên đội bảo vệ, sa thải đi.”

Bên nhân sự hiểu ngay ý, vội vàng đáp:
 “— Bên bảo vệ vốn chẳng ưa ông ta, kiêu căng ngạo mạn lắm. Bọn em nể mặt chị nên mới định cho ông ta lên làm đội trưởng. Vậy giờ em cho nghỉ luôn nhé?”

Tập đoàn của tôi thuộc top đầu toàn tỉnh, doanh số bán hàng cao nhất, lương thưởng trong ngành cũng cao nhất.
 Một bảo vệ bình thường lương cơ bản đã sáu nghìn,
 còn nếu làm đội trưởng, mỗi tháng ít nhất cũng hơn một vạn.

Tôi gật đầu:
 “— Cho nghỉ đi.”

Nhân sự làm việc nhanh gọn.
 Không lâu sau, dì cả đã gọi tới, chửi om sòm — nhưng đối tượng lại là mẹ tôi.

“— Mẹ mày đúng là đồ chẳng ra gì! Trước kia con đối xử với cả nhà tốt thế nào, chúng tao đều biết rõ. Chỉ có mẹ mày, cái đồ không biết điều, làm cho cả nhà rối tung cả lên! Con yên tâm, dì thay con mắng cho hả giận!”

Tôi cong môi, khẽ đáp:
 “— Nhớ bật ghi âm nhé. Mắng không đủ hay, dượng còn chẳng mơ lấy được tiền trợ cấp nghỉ việc đâu.”

5

Cách một ngày, thím gọi điện tới.
 “— Tĩnh Tĩnh à, chuyện lần này thím phải nói con đấy. Giận mẹ thì giận, sao lại xúi dì cả đi mắng bà? Con đừng cãi nhau gay gắt quá, mẹ con vốn chẳng phải người xấu, hôm kia còn đem tiền sính lễ của Tiểu Huy tới rồi.”

Hửm?
 Mẹ tôi thật sự gom đủ hai mươi tám vạn tám để gửi cho Tiểu Huy sao?
 Trừ sáu vạn mấy mà hai chị tôi góp, xem ra bao năm nay bà cũng tích được khối tiền.
 Vậy là thím nhận được tiền rồi tới đóng vai “người hòa giải” đây à?

Tôi nhàn nhã ngoáy tai:
 “— Ai cãi nhau với ai cơ?”

“— Năm nào con cũng chi cả chục vạn cho nhà, chỉ riêng đưa mẹ cũng gần mười vạn. Vậy mà bà bảo con là đứa vô ơn. Còn em trai, chỉ cần buông câu ‘mẹ là người tốt nhất’, bà vui cả nửa ngày. Thím nói xem, ai mới là người quá đáng?”

Thím nghẹn họng, rồi lại cố nói đỡ:
 “— Ở nông thôn ai chả thế, mẹ con cũng khổ, tiền ấy chẳng phải đều để cho Tiểu Huy với Thiên Tứ à, có tiêu cho mình đâu.”

Tôi bật giọng:
 “— Còn tôi thì dễ sống lắm à? Mười lăm tuổi đã bị bà ép vào xưởng điện tử làm việc, tháng đầu tiên làm chết đi sống lại mới được sáu nghìn, bà lại bắt phải nộp tám nghìn. Tôi ăn còn chẳng đủ, bà chê tôi không ‘liều’. Nói nếu tôi liều như chị Giai Giai thì đã được ở biệt thự rồi!”

Giai Giai là con gái thím — con gái cưng trong nhà.
 Năm xưa theo người quen trên mạng vào Thâm Quyến làm công, chưa tới hai tháng đã dính bầu.
 Sau khi sinh con, gã đàn ông kia vẫn dây dưa không cưới, rồi mới biết hắn có vợ.
 Nhưng cuộc sống vật chất của cô ta lại chẳng thiếu thứ gì — nhà biệt thự, xe sang, chỉ là không được giữ tiền, sợ chạy mất.

Giọng thím lập tức trầm hẳn:
 “— Cái gì mà ‘liều với không liều’, mẹ con nói tào lao! Giai Giai nó bị lừa, đâu phải tự nguyện!”

Tôi khẽ cười lạnh:
 “— Tôi cũng thấy bà nói tào lao, nên thôi, thím đừng tốn hơi nữa. Gác máy nhé.”

6

Tôi tưởng mẹ mình còn có thể cố cầm cự thêm vài tháng,
 ai ngờ chẳng được bao lâu, bà đã sụp.

Theo lời dì cả kể, căn nhà của Hứa Thiên Tứ đã bị ngân hàng gửi thông báo nợ quá hạn.

Dù chồng dì — dượng tôi — đã bị tôi “động tay” khiến mất việc, nhưng dì vẫn mong tôi sẽ sắp xếp cho ông ta công việc mới tốt hơn, nên bây giờ hoàn toàn đứng về phía tôi.
 Nhà có biến gì, dì cũng kể rành rọt từng chút một.

Nhưng chuyện nhà bị cắt khoản vay, thật sự nằm ngoài dự tính của tôi.
 Bởi tiền trả góp mỗi tháng chỉ hơn ba nghìn tệ.
 Tôi trả hai nghìn, phần còn lại hơn một nghìn chia cho hai chị mỗi người một nửa.
 Dù tôi ngừng góp, khoản thiếu ấy vẫn chưa tới mức khiến ngân hàng ra tay ngay được.

Dì kể, giọng vừa tức vừa hả hê:
 “— Mẹ con nhất quyết không chịu bù phần hai nghìn của con, bắt hai chị con mỗi người đóng thêm một nghìn.

Chị cả không ý kiến, nhưng chị hai thì không chịu, hai mẹ con cãi nhau to, chị hai bỏ đi luôn, còn tuyên bố mấy trăm tệ trước đây cũng không đóng nữa.

Còn chị cả thì hiền quá, muốn tự trả hết hơn ba nghìn tiền vay giúp em, nhưng mẹ chồng chị ấy biết chuyện, liền nghi ngờ chị lấy trộm tiền nhà mang về đắp cho mẹ đẻ.